El estadístico del ITM que aplica sus saberes e investigaciones en el campo de la salud

Carlos Barrera Cauce: Desde que llegué al ITM sentí una energía y una forma diferente de trabajar a la que uno percibe en otros espacios laborales. Es una institución muy pujante, en la que se promueven grandes retos. Además, he tenido la oportunidad de adelantar mis estudios académicos. Siento que al ITM le debo mucho.

CBC: Nosotros, como profesores universitarios, tenemos siempre la necesidad de seguir formándonos. Entonces, cuando inicié mi formación doctoral, fue en ese preciso momento en el que decidí vincularme a la investigación, porque sentí que podría aportar a la transformación de la sociedad y eso fue lo que siempre he querido en mí vida: que mis trabajos tengan impacto en el desarrollo de la región y del país.

CBC: Tengo alrededor de 28 publicaciones científicas. Muchas de ellas de alto impacto. La investigación que más me ha marcado, curiosamente, fue la primera que hice como estudiante de pregrado. Fue un trabajo enfocado a la ciencia agronómica. La idea era, a través de modelos estadísticos, poder predecir o estimar el área que necesitan ciertos cultivos. Resulta que en ese entonces se venía trabajando para unos cultivos en específico, se le denomina muestreo destructivo. Y es que a la planta la destruían para saber cuánto de área, cuánto luz del Sol podía captar y luego saber cuánto iba a producir. Con la investigación se pudo hacer esas estimaciones sin destruir la plata.

CBC: (risas) yo de niño quería ser médico, vengo de una familia de cuatro hermanos. Mis padres nos criaron con las uñas y lograron brindarnos educación. Además, la condición de ellos era que solo podíamos estudiar en la única Universidad de Montería, la de Córdoba, allí no había pregrado en medicina y tampoco había los recursos para pagar la carrera. Entonces estudié estadística porque me la recomendó un vecino que era profesor universitario. Casualmente estoy adscrito al programa Ingeniería Biomédica. He hecho publicaciones en el área de la medicina. En la maestría, me di cuenta de que la estadística la podía aplicar en los temas de salud y he trabajado varias líneas de investigación como en bioestadística, estadística valenciana y análisis de datos georreferenciados. En el grupo de Biomédica del ITM he trabajado en muchos procesos aplicados en el área de la medicina.

CBC: Son varios, uno de ellos tiene que ver con que los estudios e investigaciones sean aplicables y también replicarlos a la realidad y problemáticas de las diferentes comunidades en cualquier lugar del mundo. Otro de los desafíos es que todas las iniciativas de investigación tengan datos estadísticos para que la comunidad científica tome decisiones correctas durante los procesos.

CBC: Siento que a nivel de oportunidades investigativas la hemos podido aprovechar, además de demostrar nuestras competencias a otras instituciones y universidades. Cuando comencé en el ITM no había el apoyo que hay ahora en convocatorias internas, ahora contamos con todo el acompañamiento y demandas en la oferta de proyectos.

CBC: Hay que enseñarles a los estudiantes basados en métodos experimentales para que ellos puedan conocer de cerca los procesos científicos y puedan interesarse en vincularse. Para nosotros, los profesores en ciencias es un reto porque tiene estudiantes de todas las carreras y tratar de aterrizar problemas reales que impacten a la sociedad que tú conoces a través de la investigación. Por ejemplo, yo siempre a principio de semestre hablo en torno a los grupos de investigación que tiene la institución, de los programas para jóvenes investigadores y los semilleros.

CBC: A resistir el fracaso (risas). Uno no es exitoso en todo lo que hace, pero he confirmado mis fortalezas y creatividad para dar soluciones fáciles a problemas complejos. En el campo profesional hay personas que creen que por haber terminado una maestría o doctorado sabe uno escribir. He aprendido a redactar, a comunicar, inclusive a cómo debo comunicarme verbalmente.

CBC: La verdad no me lo esperaba. El ITM tiene investigadores muy buenos. Yo hago parte de la Facultad de Ciencias Exactas donde es más difícil, porque no es lo mismo publicar en un área de ciencias puras, que publicar en un área de aplicadas. Con lo anterior no quiero desmeritar el trabajo de los colegas, sino que considero que hay revistas mucho más complejas.

CBC: He ido a Chile, Italia, Argentina, Costa Rica, Puerto Rico y a México en varias oportunidades. Todos estos viajes han sido gracias algunos procesos de investigación que he desarrollado al interior de la institución.